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最近美國知名網路部落格「Mashable」突然對他們的讀者作了一場市調，它問讀者們該不該將它網頁上的「廣告」移除，改為「Freemium」來獲利？Mashable，結果沒想到，竟有高達37%的網友投「同意」一票，願意讓Mashable從他們身上想辦法撈更多錢。
這件事蠻驚的，一個部落格，要怎麼靠freemium來獲利？
而且，現在才在講freemium，會不會太「遲」？
顯然一點也不遲，因為最近一個月，美國竟然已經有幾個知名的網站紛紛宣布捨棄「廣告」模式，要來嘗試「Freemium」的收費模式，其中之一是「SlideShare」，這個網站讓大家在網路上播放投影片，從前是免費放，網站自己靠廣告得到收入，撐得很辛苦，現在，他們決定一口氣推出三種「付費方案」，從一個月19美元到一個月249美元不等，如果你買了，就可看到後台更詳細的流量分析資料，也可以再將版面更完全依照自己的方式來呈現。另一個網站叫「HootSuite」，它是微網誌操作者的好幫手，他們提供的工具幫忙這些操作者可以共同管理、監控、定時貼文…等。HootSuite原本是讓大家免費去使用，現在也是一口氣加入了幾個選項，有月付5美元的，也有月付1000元的，分別提供給不同程度的企業。
然後，還有另一個推文網站Reddit，雖然已是Conde Nast媒體集團的子公司卻仍一直「喊窮」，希望網友可以幫忙捐款！結果還真的有6000位會員慷慨捐款，原本Reddit打算讓這些捐款者的姓名旁邊出現一面小旗子，表示感謝之意，結果他們覺得這樣「不夠」，索性為了這6000位善心會員，特別再開發一些新的功能，讓這些捐款者可以率先享用，於是大家都說，就連Reddit也終於變成「freemium」了！這種以「免費」來勾引「付費」真的很強，比如我使用Gmail服務，等到硬碟空間滿了，我發現怎麼刪也刪不去所有的信箱，又不想換郵件地址，就只能乖乖的付款，從免費會員變成付費會員，而且只能無助的看到剛買的大信箱，現在又一點一滴的慢慢的、慢慢的又被塞滿了，我這個錢，大概會隨著信箱滿了一個就一個，付給Gmail一次又一次了！
有趣的是，我們發現，freemium之後，又有下一個主題，也正在隱然成型。
在「免費」勾引「付費」之後，還有下一波探索的主題，那就是──
以「付費」來勾引「消費」。
什麼意思？
你說「免費」有勾引能力我還相信，畢竟免費最美，不用錢也可以相隨，但，「付費」怎麼會有勾引能力呢？
先看昨天TechCrunch一篇新文，提到舊金山推出的一個關於計程車的新服務「Ubercab」，它其實是一個iPhone APP，這個APP會要你先輸入你的信用卡資料，從此以後，當你需要叫「計程車」？只需要對著你的iPhone按下上面一顆大大的按鈕，「嗶」下去，這個APP透過GPS定位知道你在何處，立刻自動為你叫車！注意，像這樣的叫車系統，在亞洲也已經常見，拿起電話打五個號碼，立刻撥通某計程車隊，對方說不定都已經知道你家裡住址，五分鐘後車子就過來，但Ubercab的重點是在，由於「錢」已經自動先付好了，等到車子來，你真的就只要上車，告訴司機你要去哪裡，然後下車，乾乾淨淨、隨隨意意，帥氣得像大明星。據文章指出，實地使用Ubercab之後都會有一種美好感覺：「自己竟然有一位『私人司機』！」這感覺據說好到，就算Ubercab的費率是一般計程車的1.5倍（我的老天），這種「不必掏錢，按一下按鈕車子就來」的快感，讓人想趨之若鶩的使用它，而這一切都是因為，「付費」的問題被「提早」解決了！
再看看現在最熱的新型團購網站「Groupon」，Groupon的成功原因有好幾個環節，這邊就不贅述，但其中一個比較不為人注意的原因，是它讓使用者先「付掉了」，這個動作不但造成有至少15%的使用者是「付了而因為某原因後來也沒去消費」，讓商家願意配合，也讓買家體驗到完全不同的消費情境，我自己試過，看準一張折價券，先線上刷卡，便拿到了一張超便宜的餐館折價，然後改天可以帶著這張紙，到餐館去好好享受一番，不必掏錢出來……換句話說，Groupon巧妙的將「付款給商家」與「接受餐館服務」的時間，兩邊拆開，讓我們在餐館那邊，可以「完全放輕鬆」的「享受」服務，不必有任何的罪惡感，不必掏出髒兮兮的鈔票……所以，消費的經驗總是非常之美好！一次之後，竟想天天都來！我認為，Groupon若有大量的「回流使用者」(recurring user)，它在「付費」上面的革命，可謂功不可沒。
看到以上的Ubercab、Groupon，感受很深，先前我們看到一大堆網站以「免費」來勾引「付費」，每一個嘗試都是「前無古人」，很辛苦，畢竟以前的商業哪有靠免費來送付費的，只得靠這些網站自己嘗試摸索。但你發現，這新一波潮流，開始以「付費」來勾引消費，這些公司如Ubercab、Groupon所做之事，無論是叫計程車，還是送折價券，都是以前已經存在於商業世界的！
唯一的不同，是他們改變了「付費」的時間！
從前就有計程車，只是Ubercab讓你變成通過手機來叫車、直接手機付費，甚至一個月才付一次，每次坐車不必在那邊算錢、拿錢、掏錢如掏心肝的痛苦，形成了「私人司機」的錯覺。從前也有Coupon券，但Groupon以來，先付錢買這一檔再去享用，就巧妙的改變了你用餐、理髮、買東西的感受，不必在當場在那邊算錢、拿錢、掏錢如掏心肝的痛苦……。
從前，網站巧妙的將付費「延後」，現在，則考驗網站怎麼巧妙的將付費「提前」，甚至提前到……在行銷活動中，就叫顧客先付錢了，反而還能勾引更多消費呢！你不相信也得信！
你在你的行業，要怎麼樣比同業更先一步的搬出「付費」呢？
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這則文章值得省思，正所謂物極必反，中庸才是王道
什麼事情過頭了都不好，以網路廣告來說，雖然市場越來越成熟
但對使用者而言反彈也越來越強烈，因為過多的廣告已經造成嚴重干擾
也因為這樣的環境前提，使用者反而願意付費提升其整體體驗感
但在過去網路廣告尚未風行的時代，並不會出現這樣的需求
也可說是隨著環境不斷變化，需求也會不斷的改變
如文章末段提到的LBS計程車與折價卷的Idea，也是拜網路與GPS的發達而生
因此身為網路行銷人，對於大環境的轉變需非常敏銳，方能從亂流中整握成功之匙
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